世间七十二行,或三百六十行,各行有各行的学问,而且非常专业,所谓隔行如隔山也。有的行业看来简单,就凭自己的小聪明去做,结果必然要闹笑话。足见知识是要认真学习的。但是艺术又是相通的,例如京剧本身就是一门综合性艺术,我们从京剧演员的表演中就可以认识中国的音乐、美术、诗歌、舞蹈、杂技和历史;懂得京剧的写意性表演,对中国的写意画认识也会有益处的。这套艺术丛括戏曲、戏剧、电影、绘画与雕塑、音乐、舞蹈、民俗和工艺设计八个方面,这每一个门类的艺术,无论古今中外,都有非常珍贵的知识,不看不知道,越看越奇妙。
不过,尊重知识,但不能成为知识的俘虏,拿着这套书去欣赏一幅画,去看一出戏,然后对号入座,也是不妥的。因为艺术是仁者见仁,智者见智的。你喜欢齐白石,我喜欢吴昌硕,你喜欢“麒麟童”,我喜欢马连良,你喜欢梅兰芳,我喜欢程硕秋,都应该说是艺术的知音,都是对的。总不能偈算术题一样,必须有一个统一的答案。
所以我非常赞成让大家学习一些基本常识,去欣赏艺术,掌握艺术,因为艺术就是生活的美化,本来就是属于大家的。我祝贺这套为使艺术更广泛地走进大家的生活所设计的,深入浅出的常识性的小册子出版。